Το ενδοκρινικό και το νευρικό σύστημα είναι οι δύο κύριοι ρυθμιστές της ροής των πληροφοριών μεταξύ των κυττάρων και των ιστών. Ο όρος «ενδοκρινής»δηλώνει εσωτερική έκκριση βιολογικά δραστικών ουσιών σε αντίθεση με τον όρο «εξωκρινής» που δηλώνει έκκριση εκτός σώματος π.χ. ιδρωτοποιοί αδένες ή πόροι που οδηγούν στον γαστρεντερικό σωλήνα. Το ενδοκρινές σύστημα χρησιμοποιεί την έκκριση ορμονών στην κυκλοφορία με στόχο κύτταρα με αναλόγους υποδοχείς, υπόκειται σε πολύπλοκους μηχανισμούς ρύθμισης αλλά και επικοινωνεί τόσο με το νευρικό όσο και με το ανοσοποιητικό σύστημα επεκτείνοντας την δράση του στην ανάπτυξη την αναπαραγωγή
και τον μεταβολισμό.